Друзья, давайте сразу расставим точки над «i» (и над усами тоже). Манэки-нэко — это японский символ удачи, а не китайский!
Китайцы, конечно, тоже любят котиков (кто их не любит?), но этот пушистый бизнесмен с поднятой лапой родом из Страны восходящего солнца. Так что если кто-то скажет «это китайский кот» — вежливо мяукните в ответ: «Господин, вы ошиблись.» 
А теперь — легенда, откуда всё пошло.
Самая популярная история родом из токийского храма Готокудзи.
Давным-давно, в эпоху Эдо, один знатный самурай возвращался домой и проходил мимо полуразрушенного храма. И тут он замечает кота, который сидит у ворот и машет ему лапой, как бы приглашая зайти. Самурай удивился, подошёл поближе — и в этот самый момент в дерево, под которым он только что стоял, ударила молния. Кот спас ему жизнь! В благодарность самурай щедро пожертвовал деньги на восстановление храма, и тот стал процветающим. А кота нарекли «Манэки-нэко» — «приглашающим котом», который приносит удачу и богатство.
Есть и вторая легенда, для полной коллекции: жила очень бедная старушка, которая не могла прокормить свою кошку и отпустила её. Ночью кошка явилась ей во сне и сказала: «Слепи мою фигурку и продавай — разбогатеешь». Старушка так и сделала, фигурки раскупили мгновенно, и она спаслась от нищеты. Вот почему правая лапка по традиции «приманивает» именно богатство и деньги.
А теперь — разбор деталей: что и куда машет.
— Поднятая лапка. В Японии приглашающий жест делают не ладонью к себе, а ладонью вниз (или вперёд) — поэтому Манэки-нэко повторяет именно такое движение, а не «помахивает» по-нашему. 
— Какая лапка поднята. Чаще всего трактуют так: правая лапка привлекает деньги и удачу, левая — клиентов. Встречаются и фигурки с двумя поднятыми лапками — универсальный вариант «и то, и другое».
— Монетка. Классический Манэки-нэко держит в лапке овальную золотую монетку (кобан) эпохи Эдо. Считается, что она символизирует огромное богатство — в легендах одна такая монетка приравнивается к 10 миллионам рё.
Оказывается, нашего усатого друга можно использовать не только как милый сувенир на полке, но и как инструмент в фэн-шуй! 
Знатоки летящих звёзд в курсе: иногда для активации благоприятной звезды нужен правильный атрибут. И вот тут Манэки-нэко — просто звезда (в прямом и переносном смысле)!
Как это работает:
— Прилетела к вам в сектор Юго-Востока, скажем, звезда 9 Годовая, а в Октябре ей в пару месячная 8. Ставим котика в Юго-Восточный сектор, который «машет» лапой — и вуаля, энергия пошла!
— Нужно активировать символическую звезду? Кот с золотыми монетами (или просто с довольной мордой) — отличный усилитель.
Важное предупреждение: не пытайтесь использовать для активации звёзд настоящего кота. Настоящий кот активирует только диван, миску и свой туалет. А Манэки-нэко — он на посту, он за всё отвечает. 
