Хуэй-цзы сказал Чжуан-цзы: «У меня есть большое дерево, люди называют его чу (пустое дерево). Его толстый ствол вздут и неровен, не соответствует шнуру и отвесу. Его ветви изогнуты, не вписываются в циркуль и угольник. Оно стоит у дороги, но ни один плотник не обратит на него внимания. Твои речи, господин, тоже — великие, но бесполезные, все их отвергнут».
Чжуан-цзы ответил: «Разве ты не видел куницу? Она прижимается к земле, затаивается, поджидая добычу. Бросается то на восток, то на запад, не различая высоты и низины. Но попадает в ловушку и гибнет в сетях.
А теперь взгляни на буйвола из Ли — он велик, как облако, свисающее с неба. Он огромен, да только мышей ловить не может.
Ты имеешь большое дерево и скорбишь, что оно бесполезно. Почему бы тебе не посадить его в стране Ничего-Сущего, на беспредельных просторах, где никто не требует приносить пользу и ничто не мешает просто существовать?
Броди рядом с ним без всякой цели, спи под его тенью и будь свободен. Его не срубит топор, ему не повредит ни одно существо. Бесполезное — значит свободное! Раз оно ни к чему не пригодно, как же оно может быть кому-то в тягость?»
